La profondeur de champs est la zone de netteté qui part du sujet aussi bien en avant-plan qu'en arrière plan parfois jusqu'à l'infini. Contrôler la profondeur de champs c'est savoir imposer le net ou le flou là où on le souhaite sur une photo.

Le pouvoir séparateur

La netteté parfaite appelée, netteté mathématique exacte, n'est pas visible par l'œil humain. L'œil humain à la faculté de discerner deux points très proche l'un de l'autre sans qu'ils parraissent confondus en un seul. Mais...

Exemple : 2 points de 1 mm de diagonale éloignés de 1 mm
De près, l'œil les voit bien. mais en s'éloignant les point ce rapprochent jusqu'à ne faire qu'un, à une distance de 2,50 m en moyenne.

C'est le pouvoir séparateur de l'œil.
Donc :

– 1 mm d'écart et une distance de 2500 mm.

Écart/Distance=Pouvoir séparateur
soit
1/2500=0,0004

Netteté sur l'image et le négatif

Il est donc possible de chiffrer l'écart minimal exigé entre deux points sur un négatif de format déterminé.

Écart/Distance focale = 1/2500

Donc pour un 50 mm :

E/50=1/2500 d'ou E= 0,02 mm soit 20 micron

– 1/30 pour le format 24x36
– 1/20 pour le format 6x6 ou 6x9
– 1/10 pour le format 9x12

Le négatif qui se trouve au Foyer Image (FI) est bombardé de points images ou cercles de diffusion. Lorsque ces points images se chevauchent c'est le flou. Ces cercles de diffusions peuvent ce chevaucher dans la limite de la tolérance de netteté afin que notre œil les voit nets. Diaphragmer diminue les cercles, donc augmente la netteté.

La profondeur de champs dépend :
– de l'objectif
– du diaphragme
– de la distance de mise au point

(La distance hyperfocale)